Edvard Munch malte Der Schrei im Jahr 1893, und seitdem ist das Bild zum Sinnbild der Angst schlechthin geworden. Die kahle Figur auf der Brücke, der zu einem Oval verzerrte Mund, der Himmel, der in Bändern aus Rot und Orange brennt. Es taucht auf Tassen auf, in Emoji-Tastaturen, auf Horrorfilm-Plakaten. Doch für ein so berühmtes Gemälde wissen die meisten Menschen erstaunlich wenig darüber, und einiges von dem, was sie zu wissen glauben, ist schlicht falsch. Der Schrei wurde zweimal gestohlen, verbirgt eine heimliche Beleidigung in Bleistift und zeigt etwas ganz anderes, als der Titel vermuten lässt.

Es gibt mehr als einen Schrei

Munch malte Der Schrei nicht nur einmal. Er kehrte immer wieder zu dem Motiv zurück und schuf zwei gemalte Versionen, zwei Pastelle und eine Lithografie, durch die sich die Komposition als Druck in ganz Europa verbreitete. Das berühmte Gemälde von 1893, entstanden mit Öl, Tempera und Pastell auf Karton, hängt in der Nationalgalerie in Oslo. Eine spätere gemalte Version gehört dem Munch-Museum in derselben Stadt. Eines der Pastelle, von 1895, ist die einzige Version in Privatbesitz. Als es 2012 bei Sotheby's versteigert wurde, erzielte es fast 120 Millionen Dollar, damals der höchste Preis, der je für ein Kunstwerk bei einer Auktion gezahlt wurde.

Die Figur schreit gar nicht

Schau genau hin, und du wirst bemerken, dass die Hände der Figur nicht zu einem Schrei erhoben sind. Sie sind an die Seiten des Kopfes gepresst und bedecken die Ohren. Warum, erklärte Munch in einem Tagebucheintrag, der das Erlebnis hinter dem Bild beschreibt. Er ging bei Sonnenuntergang mit zwei Freunden spazieren, als sich der Himmel plötzlich blutrot färbte. Er blieb stehen, lehnte sich zitternd vor Angst an den Zaun und spürte, wie er es nannte, einen unendlichen Schrei, der durch die Natur ging. Die Figur stößt den Schrei nicht aus. Sie hört ihn und versucht verzweifelt, ihn auszusperren. Diese Umkehrung verändert das ganze Gemälde. Das Grauen steckt nicht in einer einzelnen Person. Es ist überall, eingesogen in die Landschaft selbst.

Der blutrote Himmel könnte echt sein

Diese wirbelnden roten Bänder galten lange als reiner Ausdruck, ein Himmel, der sich Munchs Innenleben anpasst. Doch manche Forscher glauben, dass er etwas malte, das er tatsächlich gesehen hat. 1883 brach in Indonesien der Vulkan Krakatau aus und schleuderte so viel Asche in die Atmosphäre, dass die Sonnenuntergänge in ganz Europa monatelang in einem grellen Rot glühten. Astronomen der Texas State University argumentierten 2004, dass Munch diese vulkanischen Himmel über Oslo erlebt und sich Jahre später an sie erinnert habe. Andere Wissenschaftler haben einen anderen Verdächtigen vorgeschlagen: Perlmuttwolken, eine seltene, wellige Formation, die in norwegischen Wintern zu sehen ist und genau in diesen Farben schimmert. Die Debatte ist ungelöst, was irgendwie passt. Selbst der Himmel in diesem Gemälde weigert sich, stillzuhalten.

Zweimal gestohlen, zweimal wiedergefunden

Wenige Gemälde hatten es im zwanzigsten und einundzwanzigsten Jahrhundert schwerer. Im Februar 1994, am Eröffnungstag der Olympischen Winterspiele in Lillehammer, stiegen Diebe über eine Leiter in die Nationalgalerie ein und verschwanden mit der Version von 1893. Sie hinterließen einen Zettel, auf dem sie dem Museum für die schlechte Sicherheit dankten. Das Gemälde wurde einige Monate später unbeschädigt wiedergefunden. Im August 2004 drangen dann bewaffnete Räuber am helllichten Tag in das Munch-Museum ein und rissen dessen Version von Der Schrei von der Wand, zusammen mit Munchs Madonna, während Besucher zusahen. Beide Werke wurden 2006 wiedergefunden und kehrten nach der Restaurierung in die Ausstellung zurück.

Ein versteckter Satz in Bleistift

In der oberen linken Ecke des Gemäldes von 1893 gibt es eine winzige, kaum sichtbare Inschrift in Bleistift: "Kann nur von einem Verrückten gemalt worden sein." Jahrzehntelang wusste niemand, wer sie geschrieben hatte. War es ein Vandale? Ein empörter früher Betrachter? 2021 untersuchte das Nationalmuseum Norwegens die Handschrift mit Infrarot-Scans und kam zu dem Schluss, dass sie von Munch selbst stammt. Vermutlich fügte er die Zeile hinzu, nachdem bei einer frühen Ausstellung des Werks sein Geisteszustand angezweifelt worden war. Sie liest sich weniger wie ein Geständnis als wie eine trockene Antwort an seine Kritiker, die über ein Jahrhundert lang vor aller Augen verborgen blieb.

Was dir auffällt, wenn du es Teil für Teil zusammensetzt

Bei sehr berühmten Gemälden passiert etwas Seltsames. Wir hören auf, sie zu sehen. Der Schrei ist so vertraut, dass das Auge einfach darüber hinweggleitet. Es als Puzzle zu lösen macht das rückgängig. Wenn du nach dem Teil suchst, das das Geländer vervollständigt, nimmst du endlich die zwei Gestalten wahr, die im Hintergrund davongehen, die Freunde aus Munchs Tagebuch, die weitergingen, während er wie erstarrt stehen blieb. Wenn du die Himmelsteile sortierst, siehst du, dass das Rot gar nicht eine Farbe ist, sondern geschichtete Bänder aus Orange, Gelb und fast Violett, von denen jedes in eine etwas andere Richtung zieht. Der Fjord entpuppt sich als voller tiefer Blautöne, die dir nie aufgefallen sind. Der Schrei ist Teil von Artizens kostenloser Kunstliebhaber-Sammlung, du kannst ihn also selbst auseinandernehmen und wieder zusammensetzen, ganz ohne Kauf. Es ist eine langsamere Art, ein Gemälde über einen einzigen überwältigenden Moment zu betrachten, und der Kontrast ist Teil des Vergnügens.

Munch schuf ein Bild der Panik, das Geduld belohnt. Gib ihm zwanzig ruhige Minuten, und es schenkt dir Details, die die Postkarten nie zeigen. Wenn du es ausprobieren möchtest: Artizen gibt es kostenlos im App Store.

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